LA SEGURIDAD AL REALIZAR MEDICIONES ELÉCTRICAS
La seguridad es responsabilidad de todo el mundo, pero en
última instancia está en su mano.
Ningún instrumento puede garantizar por sí
mismo su seguridad cuando trabaje con electricidad. La máxima protección se
obtiene mediante la combinación de los instrumentos adecuados y de
procedimientos de trabajo seguros.
A continuación, le indicamos algunos
consejos que pueden resultarle de ayuda en su trabajo:
Asegúrese de que siempre cumple las normas de seguridad (de
su país) pertinentes.
Trabaje en circuitos sin ENERGÍA siempre que sea posible.
Utilice los procedimientos de desconexión adecuados.
Si las
herramientas utilizadas para ello no están sujetas con firmeza o en el lugar
correspondiente, actúe como si el circuito tuviera tensión.
AL TRABAJAR CON
TENSIÓN
Utilice equipo de protección cuando trabaje en circuitos con
tensión:
•Utilice instrumentos aislados
•Lleve gafas de seguridad o una máscara protectora
•Lleve guantes aislantes y quítese las joyas o relojes de
pulsera
•Colóquese sobre una alfombra aislante
•Lleve ropa ignífuga, no ropa habitual de trabajo
SELECCIONE EL
INSTRUMENTO DE MEDIDA ADECUADO:
•Elija el instrumento de medida que tenga la máxima
categoría y tensión que pueda utilizar (en la mayoría de los casos, 600 o 1000
voltios CAT III y/ó 600 voltios CAT IV).
•Busque las marcas de categoría y tensión junto a los
conectores de entrada del instrumento de medida y el símbolo de doble
aislamiento en la parte posterior.
•Asegúrese de que el instrumento ha sido comprobado y
certificado por laboratorios de pruebas independientes, como UL en EE.UU. y VDE
o TüV en Europa; busque los símbolos de dichas agencias en (la parte posterior
de) su instrumento de medida.
•Asegúrese de que el instrumento de medida se ha fabricado
con un material duradero no conductor, de alta calidad.
•Compruebe el manual para asegurarse de que los circuitos de
capacidad, ohmios y continuidad están protegidos al mismo nivel que el circuito
de medida de tensión, para así reducir los riesgos cuando el instrumento de
medida se utilice de forma incorrecta en modo de medida de ohmios o continuidad
(si procede).
•Compruebe que el instrumento de medida cuenta con una
protección interna para evitar daños cuando se aplica tensión de forma
incorrecta en una función de medida de amperios (si procede).
•Asegúrese de que los amperios y tensión de los fusibles del
instrumento de medida coinciden con las especificaciones. La tensión de los
fusibles debe ser igual o mayor que la tensión nominal del instrumento de
medida.
•Asegúrese de utilizar cables de prueba que tengan:
- Conectores con aislamiento
- Guardadedos y superficie antideslizante
- Categoría de sobretensión igual o mayor que la del
instrumento de medida
- Doble aislamiento (busque el símbolo)
- La menor parte posible de metal sin aislamiento en las
puntas de sonda
INSPECCIONE Y PRUEBE
EL INSTRUMENTO DE MEDIDA:
•Compruebe que la carcasa no está rota, los cables de prueba
no están desgastados ni la pantalla parece apagada.
•Asegúrese de que las baterías aún tienen suficiente energía
como para obtener lecturas fiables. Muchos instrumentos de medida cuentan con
un indicador de batería baja en la pantalla.
•Compruebe la resistencia de los cables de prueba observando
si se ha producido alguna rotura interna al desplazarlos (unos cables adecuados deben medir 0,1-0,3
ohmios).
•Utilice la propia capacidad de prueba del multímetro para
asegurarse de que los fusibles están bien colocados y funcionan correctamente
(consulte el manual para obtener más información).
SIGA LOS
PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO ADECUADOS CUANDO TRABAJE EN CIRCUITOS CON TENSIÓN:
•Enganche primero el cable de referencia o de tierra y, a
continuación, conecte el cable con tensión. Retire primero el cable con tensión
y por último el cable de tierra.
•Utilice el método de prueba de los tres puntos,
especialmente al comprobar si un circuito no tiene tensión. Compruebe en primer
lugar un circuito con tensión conocido. A continuación, compruebe el circuito
deseado. Por último, compruebe de nuevo el circuito con tensión. De esta forma,
puede confirmar que el instrumento de medida funciona correctamente antes y después
de realizar la medida.
•Cuelgue o apoye el instrumento de medida si es posible.
Evite sujetarlo con las manos para reducir al mínimo la exposición a los efectos
de transitorios eléctricos.
•Utilice el método tradicional de mantener una mano en el
bolsillo. De este modo se reducen las probabilidades de que se produzca un
circuito cerrado a través del pecho y del corazón.
CONCEPTOS
BÁSICOS DE SEGURIDAD
Algunos de sus contenidos son:
▪ No pase por alto la seguridad: su vida puede depender de
ello
▪ Picos de tensión: un peligro inevitable
▪ Protección contra transitorios
Transitorios: el
peligro oculto
Echemos una mirada a una situación con las peores
condiciones posibles en la cual un técnico está llevando a cabo mediciones
sobre un circuito con tensión de un control de motor polifásico, empleando un
multímetro sin las necesarias precauciones de seguridad.
He aquí lo que podría suceder:
1. La caída de un rayo genera un transitorio en la línea de alimentación,
el que a su vez ocasiona un arco entre los terminales de entrada dentro del
multímetro. Los circuitos y componentes necesarios para prevenir este suceso sencillamente
fallaron o faltaban.
Tal vez no se trataba de un multímetro clasificado como CAT
III. El resultado es un cortocircuito directo entre las dos terminales de
medición a través del multímetro y las puntas de prueba.
2. Por el cortocircuito recién creado fluye una alta
corriente de falla, posiblemente de varios miles de amperios. Esto sucede en milésimas
de segundo. Cuando se forma el arco dentro del multímetro, una onda de choque de
muy alta presión puede generar una explosión fuerte, muy parecida al del
disparo de un arma de fuego o la explosión en el tubo de escape de un automóvil.
En el mismo momento, el técnico ve destellos de arco de color azul brillante en
las puntas de prueba; las corrientes de falla sobrecalientan las puntas de la
sonda, que comienzan a quemarse, produciendo un arco desde el punto de contacto
hasta la sonda.
3. La reacción natural es retroceder, para alejarse del
circuito. Pero a medida que las manos del técnico retroceden, aparece un arco desde
la terminal del motor a cada punta de prueba. Si estos dos arcos se unen para
formar un arco único, hay ahora otro cortocircuito directo fase con fase, esta
vez directamente entre las terminales del motor.
4. Este arco puede tener una temperatura que se aproxima a los
6.000 °C (10.000 °F), que es mayor que la temperatura de un soplete de
oxiacetileno. A medida que el arco crece, alimentado por la corriente
disponible del cortocircuito, el mismo sobrecalienta el aire circundante.
Se crean tanto una explosión como una bola de fuego de plasma.
Si el técnico tiene suerte, la explosión lo arroja hacia atrás y lo retira de
la vecindad del arco; aunque golpeado, salva su vida.
En el peor caso, la víctima experimenta quemaduras fatales resultantes
del fuerte calor del arco o de la ráfaga de plasma.
Además de utilizar un multímetro clasificado para la
categoría adecuada de medición, cualquiera que trabaje con circuitos de alimentación
que contengan tensión deberá estar protegido con indumentaria retardante al
fuego, deberá utilizar anteojos de seguridad o, mejor aún, una máscara facial
de seguridad, y deberá emplear guantes de material aislante.
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EQUIVOCACIONES COMUNES EN LA REALIZACIÓN DE MEDIDAS ELÉCTRICAS
Recordatorio rápido de lo que no hay que hacer al
efectuar comprobaciones eléctricas.
Cualquiera que se gane la vida con la
electricidad desarrolla rápidamente un sano respeto por todo aquello que le
haga seguir “vivo”. Aunque la presión de hacer el trabajo a tiempo puede producir
descuidos y errores poco comunes incluso para los electricistas con más
experiencia.
La lista siguiente ha sido elaborada como un recordatorio rápido de lo
que no hay que hacer al efectuar comprobaciónnes eléctricas.
1.- Sustituir el fusible original por
otro más barato. Si su multímetro digital se ajusta a las normas de seguridad actuales,
su fusible es de un tipo especial de seguridad diseñado para estallar antes de
que una sobrecarga alcance su mano. Al cambiar el fusible del multímetro, asegúrese
de hacerlo con un fusible del mismo tipo.
2. Utilizar un trozo de alambre o metal
para agrupar los fusibles. Puede parecer una solución rápida cuando no se tienen
fusibles suficientes, pero ese fusible puede ser lo que acabe entre usted y una
descarga.
3. Utilizar el instrumento de medida
incorrecto.
Es importante que el DMM sea el
apropiado para su trabajo. Asegúrese de
que el instrumento de medida dispone de la categoría de seguridad “CAT”
correcta para cada trabajo que vaya a realizar, incluso si eso supone tener que
cambiar de DMM a lo largo del día.
4. Utilizar el DMM más barato. Podrá
mejorarlo después ¿no? Quizá no sea así, si termina siendo víctima de un
accidente de seguridad porque ese instrumento
barato no contaba realmente con las características de seguridad que anunciaba.
Busque multímetros homologados por, al
menos, un laboratorio de pruebas independiente
5.
Dejar las gafas de seguridad en el bolsillo de la camisa. Sáquelas. Póngaselas. Es importante.
Lo mismo ocurre con los guantes
aislantes y la ropa ignífuga.
6. Trabajar en un circuito con tensión.
Desconecte el circuito siempre que sea posible. Si la situación requiere
trabajar con tensión, utilice
instrumentos convenientemente aislados correctamente, utilice guantes de
seguridad, quítese el reloj o cualquier otro tipo de ornamento, colóquese sobre
una manta aislante y utilice ropa ignífuga; no utilice ropa normal.
7. No utilizar procedimientos de
desconexión correctos.
8. Colocar ambas manos en la medida.
¡No! Al trabajar con circuitos con tensión, recuerde el viejo truco del electricista.
Mantenga una mano en el bolsillo. De este modo se reducen las probabilidades de que se produzca un circuito
cerrado a través del pecho y del corazón. Cuelgue o apoye el instrumento si es
posible.
Evite sujetarlo con las manos para
reducir al mínimo la exposición a los efectos de transitorios eléctricos.
9. Descuidar los cables. Los cables de
medida son un componente importante de la seguridad del DMM. Asegúrese de que
los cables coinciden o superan el nivel de seguridad del instrumento de medida Busque
cables de medida con aislamiento doble, conectores de entrada aislados,
protectores y superficie antideslizante.
10. Conservar su viejo instrumento de medida para siempre. Los instrumentos de medida actuales contienen
características de seguridad impensables hace unos años, características que
hacen que merezca la pena la actualización del equipo y mucho más baratas que
una visita a Urgencias.
RIESGO ELÉCTRICO
Muchas personas mueren en el mundo
al trabajar en instalaciones eléctricas
sin tener en cuenta los cuidados requeridos o por cometer imprudencias que lo
llevan a correr un riesgo eléctrico.
El riesgo eléctrico es la posibilidad de circulación
de corriente eléctrica a través del cuerpo humano. En este caso el cuerpo se
comporta como una resistencia y la corriente que circula depende de la ley de
ohm.
El efecto depende de dos factores 1) el tiempo de circulación de la
corriente y 2) la intensidad de la
misma.
Puede causar
1.- Contracción de los músculos
2.- fibrilación ventricular en el
corazón
3.- Quemaduras derivadas del efecto Joule.
Por ejemplo a
220 voltios, circula una corriente de 147 mA la cual es perjudicial
cuando circula por más de 0,17 ms.
